Cuidado con tus ronquidos: conoce los peligros de la apnea del sueño, cómo detectarla y tratarla a tiempo

A menudo, el ronquido excesivo y la respiración dificultosa durante el sueño pueden ser pasados por alto y considerados simplemente como ronquidos normales. Sin embargo, el doctor Elmer Huerta advierte que estos síntomas pueden ser indicativos de una afección seria que incrementa el riesgo de insuficiencia cardíaca.

Esta condición, conocida como apnea del sueño, ocurre cuando una obstrucción en las vías respiratorias interrumpe el flujo de aire durante el sueño, causando ronquidos intensos. Este fenómeno no se limita a los ronquidos; la obstrucción puede reducir progresivamente el nivel de oxígeno en la sangre, lo que tiene consecuencias significativas para la salud.

¿Cuáles son los síntomas?

El consultor médico de RPP señala tres síntomas que podrían indicar la presencia de apnea del sueño:

• Pausas en la respiración durante el sueño: Ronquidos que se acompañan de pausas en la respiración, en las cuales la persona puede despertarse sintiéndose ahogada.

• Cansancio diurno excesivo: Sensación de fatiga extrema durante el día, similar a la sensación de no haber dormido bien.

• Dificultad para concentrarse: Problemas para mantener la concentración y la atención debido a la falta de calidad en el sueño.

Estos síntomas pueden indicar apnea del sueño, una condición en la que el flujo de aire se bloquea repetidamente durante el sueño, reduciendo gradualmente el nivel de oxígeno en la sangre. Esta disminución de oxígeno provoca una reacción en el cerebro, que interpreta la falta de aire como asfixia. El doctor Huerta advierte que “tener apnea del sueño y no tratarla es equivalente a fumar dos paquetes de cigarrillos al día”.

Consecuencias de no tratar la apnea del sueño

El doctor Huerta subraya que tener apnea del sueño, el trastorno respiratorio más común asociado con el sueño, y no tratarlo “es equivalente a fumar dos paquetes de cigarrillos al día”, enfatizando la necesidad de abordar esta condición de manera oportuna. Además, el consultor médico de RPP presenta datos alarmantes sobre las implicaciones de esta afección.

“Las personas con apnea del sueño tienen un 140% más de riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, un 30% más de probabilidad de sufrir enfermedad coronaria y entre un 200% y 400% más de riesgo de desarrollar trastornos eléctricos del corazón”, advierte el Dr. Huerta, destacando las graves repercusiones para la salud cardiovascular.

Diagnóstico y tratamiento

El doctor Elmer Huerta recomienda que los pacientes que presentan los síntomas mencionados busquen atención médica para una evaluación precisa. Los tratamientos pueden variar desde cambios en el estilo de vida y corrección de problemas anatómicos hasta el uso de dispositivos como la máscara CPAP. Es crucial abordar la apnea del sueño, ya que su impacto en la salud cardiovascular representa un grave riesgo.

"Es importante considerar que algunas causas de la apnea del sueño pueden ser corregibles. Por ejemplo, problemas anatómicos en la nariz o en la faringe pueden ser corregidos. Además, el aumento de peso está estrechamente relacionado con la obesidad y el sobrepeso, lo que puede contribuir a la apnea del sueño, pero también puede ser tratado. Sin embargo, si no se presentan estos factores, las personas con un cuello grande, como aquellos hombres que usan camisas con un tamaño de cuello mayor a 18, tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar apnea del sueño", indica.

La terapia CPAP, que significa "presión positiva continua en las vías respiratorias", es una opción efectiva para muchos pacientes. Este dispositivo suministra aire con presión constante a través de una máscara, evitando las pausas en la respiración durante el sueño y reduciendo la sensación de asfixia que se experimenta con la apnea del sueño. En algunos casos, también pueden ser necesarias intervenciones quirúrgicas para corregir problemas anatómicos subyacentes.