¿Qué cambios ocurren en el cerebro de una mujer embarazada? Un estudio revela hallazgos significativos

El embarazo es una etapa de transformaciones en el cuerpo de la mujer. Además de los cambios físicos, los niveles hormonales sufren modificaciones drásticas para equilibrar el organismo durante la gestación. Estas alteraciones no solo afectan el estado emocional y físico, sino que también pueden influir significativamente en el cerebro.

El Dr. Elmer Huerta, consultor médico de RPP, mencionó que gracias a este estudio publicado en la revista estadounidense Nature Neuroscience, se ha confirmado que el cerebro femenino experimenta cambios estructurales a lo largo del embarazo, un hallazgo que marca un hito en la comprensión de la neurobiología del embarazo. 

Un estudio pionero

El equipo de investigación, liderado por la Dra. Emily Jacobs y su colega la Dra. Laura Pritschet, de la Universidad de California en Santa Bárbara, junto con la Dra. Elizabeth Chrastil de la Universidad de California en Irvine, llevó a cabo un exhaustivo estudio utilizando imágenes por resonancia magnética (IRM).

En este caso, la Dra. Chrastil se ofreció como participante principal, lo que permitió un seguimiento detallado desde tres semanas antes de la concepción hasta dos años después del parto. Durante el proceso, se realizaron 26 exploraciones cerebrales, lo que permitió observar los cambios del cerebro durante y después del embarazo. 

Hallazgos clave

El estudio reveló tres transformaciones significativas: 

• Reducción del volumen de materia gris: Durante el embarazo, el volumen y el grosor de la materia gris en la corteza cerebral disminuyeron, especialmente en áreas relacionadas con la red neuronal por defecto, responsable de funciones cognitivas sociales. Tras el parto, esta pérdida mostró una recuperación parcial. 
• Incremento de la sustancia blanca: Las conexiones neuronales mejoraron temporalmente, alcanzando su punto máximo durante el segundo trimestre. Sin embargo, estos niveles regresaron a su estado basal después del nacimiento. 
• Aumento del líquido cefalorraquídeo: Este líquido, esencial para la nutrición y protección del cerebro, incrementó notablemente durante el embarazo y disminuyó rápidamente tras el parto. 

Un paso clave

Aunque el estudio no correlaciona directamente estos cambios con sus implicancias en la vida diaria de las mujeres, los investigadores subrayan que estos datos representan un primer paso para construir un mapa integral del cerebro humano durante el embarazo.

La Dra. Jodi Pawluski, neurocientífica y terapeuta que no participó en el estudio, destacó para el medio CNN la trascendencia de este hallazgo: “Este estudio es fundamental para sentar las bases de futuras investigaciones que analicen cómo apoyar cambios saludables en el cerebro durante el embarazo”.

Con este estudio, se avanza hacia un futuro donde se pueda apoyar mejor la salud cerebral de las madres, explorando los efectos positivos y posibles riesgos asociados con estos cambios. Como señaló el Dr. Elmer Huerta: “Por primera vez, tenemos un documento que muestra cómo era el cerebro antes de salir embarazada, cómo es durante el embarazo, y cómo evoluciona después del parto hasta dos años más tarde”.