¿Qué es el método Wolbachia y cómo ayuda a combatir el dengue?

El doctor Elmer Huerta, consultor médico de RPP, explicó en Espacio Vital que la Wolbachia es una bacteria que fue descubierta en 1924 por el microbiólogo estadounidense Simeon Burt Wolbach. La bacteria está presente en el 60% de los insectos del mundo en una condición que se llama simbiosis. 

Ahora, el método consiste en inyectar la bacteria Wolbachia en los huevos de los mosquitos Aedes aegypti (que transmiten el dengue, chikungunya, zika y fiebre amarilla). Los mosquitos que nazcan tras la eclosión serán portadores de este parásito, por lo que no podrán propagar el virus de las enfermedades mencionadas. 

"Es decir, por ejemplo, que si tú empiezas introduciendo esta bacteria en los huevos de las mosquitas, cuando las mosquitas crezcan pondrán sus huevos, pero esos huevos ya no darán crías. Por lo tanto, en un tiempo determinado tú puedes eliminar la población de mosquitos adultos", indicó el Dr. Elmer Huerta. "Al eliminar la población de los mosquitos adultos en una región, vas a eliminar las mosquitas que pican y provocan el dengue", añadió.

El consultor médico de RPP señaló que el método Wolbachia ya ha sido probado en países como Colombia, Tailandia y Vietnam, dando resultados positivos en la lucha contra el dengue. "En Colombia han probado esto y demostraron que no solo disminuyeron los mosquitos, sino el dengue disminuyó en 77%", informó.

"Ahora la noticia está en Brasil. En Brasil se está haciendo esto en varias ciudades y la cantidad de dengue ha bajado en 70% u 80%, ¿por qué? porque ya no hay mosquitas, porque las mosquitas infectadas con esta bacteria Wolbachia ya no pueden dar origen a nuevos mosquitos y disminuye la población de mosquitos adultos" sostuvo.  

El Dr. Huerta dijo, además, que un programa piloto realizado en la ciudad brasileña de Niterói, en el que científicos criaron mosquitos portadores de la bacteria Wolbachia, ayudó a reducir los casos de dengue en un 69%, así como también redujo en un 56% y 37% la incidencia de chikungunya y zika, respectivamente. 

Por último, el especialista en salud precisó que este método no se usa para brotes agudos del dengue, sino para disminuir la población de mosquitos adultos en una comunidad.