¿Conduces en California? No cumplir con esta norma podría costarte la licencia

En California, no pagar la manutención infantil puede derivar en algo más que una deuda: también puede significar la suspensión de la licencia de conducir. Desde 1996, la ley AB 923 autoriza al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) a intervenir cuando un padre o madre deja de cumplir con esta obligación.

Aunque muchos ciudadanos desconocen esta disposición, su vigencia continúa bajo el gobierno de Gavin Newsom. La normativa no distingue entre tipos de licencia y puede aplicarse tanto a conductores particulares como a quienes manejan por trabajo. El objetivo es claro: asegurar que los menores reciban el apoyo económico que les corresponde por ley.

La licencia se convierte en herramienta de presión

La AB 923, respaldada por el Código Familiar 17520, faculta al DMV a actuar cuando el Departamento de Servicios de Manutención de Niños reporta morosidad en los pagos. Esta medida, considerada una sanción administrativa, busca hacer cumplir los deberes parentales mediante la suspensión del derecho a conducir, una acción que muchas veces tiene consecuencias laborales inmediatas.

Una vez notificado, el infractor recibe una licencia temporal válida por 150 días. Este periodo sirve como plazo para pagar lo adeudado o llegar a un acuerdo con las autoridades. Si no se resuelve el caso dentro de ese tiempo, el permiso se anula sin renovación automática, incluso si la persona depende del vehículo para trabajar.

Consecuencias de seguir manejando con la licencia suspendida

Circular con una licencia suspendida por deuda alimentaria no es una falta menor. Puede llevar a consecuencias penales, incluyendo multas, comparecencias judiciales o detención.

Además, si la persona reincide incluso después de haber saldado la deuda, el DMV puede volver a suspender la licencia, siempre con una notificación previa de 30 días. Existe, sin embargo, la opción de solicitar una revisión del caso en caso de errores o circunstancias atenuantes, lo que permite al afectado presentar pruebas o pedir una reconsideración.

Alternativas para recuperar el derecho a conducir

El estado de California ha habilitado canales de apoyo para quienes buscan evitar o revertir la suspensión por falta de pago de manutención infantil.

Una de las vías principales es contactar al Departamento de Servicios de Manutención Infantil al (866) 901-3212 para verificar el estado de la deuda o negociar un plan de pago. Asimismo, se puede recurrir al Tribunal Familiar para solicitar una audiencia judicial, especialmente en situaciones donde el castigo pueda resultar injusto o excesivo.

En centros judiciales como el Lamoreaux Justice Center, los ciudadanos pueden acceder al servicio gratuito del Facilitador de Ley Familiar, una oficina especializada en orientar legalmente a padres con conflictos por manutención infantil. Esta alternativa es útil para quienes buscan defender su caso sin necesidad de contratar un abogado.

Conducir en California es más que un derecho, puede ser una necesidad para quienes trabajan detrás del volante. Pero con la ley AB 923 en vigencia, la responsabilidad parental se convierte también en una condición para mantener ese privilegio. Ignorarla no solo arriesga una multa, sino la vida laboral y familiar de quien incumple.