Nueva Jersey: El árbol de Navidad en la playa que une a una comunidad y conmueve al mundo

En 2019, Sue McElwee y sus amigos solo buscaban un hermoso fondo para fotos familiares cuando colocaron un árbol de Navidad en la playa de Ocean City, Nueva Jersey. Lo que no imaginaban era que este gesto sencillo desencadenaría una tradición anual que atraería a miles de visitantes y transformaría vidas.

Hoy, esta iniciativa cuenta con al menos ocho árboles repartidos por la playa, cada uno con un propósito especial. Desde homenajes a seres queridos en el "Árbol Memorial" de la calle 34 hasta tributos a militares en el árbol de la calle 11, estas decoraciones reflejan las historias y emociones de quienes las visitan.

Con adornos hechos de materiales naturales como conchas y madera flotante, los árboles también promueven la sostenibilidad. Además, algunos están vinculados a causas benéficas, como el árbol de la calle 50, que recauda fondos para organizaciones como Gilda’s Club South Jersey.

McElwee recuerda a una madre de Boston que dejó un mensaje para sus hijas fallecidas, encontrando consuelo junto al océano. "Ver cómo algo tan simple conecta a las personas y les brinda alegría es un regalo en sí mismo", dice Wendy Smith, quien cuida el árbol de la calle 59.