por Elizabeth Rosas
. Actualizado elEl DMV de California ha recaudado millones de dólares mediante la subasta de autos remolcados sin notificar a sus propietarios, quienes tienen un plazo para reclamar el dinero.
La venta de autos remolcados en California genera millones de dólares en ganancias para el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés), pero muchos propietarios desconocen que tienen derecho a reclamar el dinero.
Según un análisis de CalMatters, desde 2016 hasta finales de 2024, el DMV ha recaudado más de U$D 8 millones de la venta de casi 5 300 vehículos. En muchos casos, los dueños pierden sus autos por deudas acumuladas en multas y tarifas de almacenamiento, sin recibir notificación sobre los fondos excedentes.
Un ejemplo claro es el caso de un Lamborghini Murciélago Roadster que fue remolcado en 2023 y subastado después de cinco meses. La venta cubrió los costos de remolque y almacenamiento, pero dejó un excedente de U$D 99 668 que terminó en las arcas del DMV. A pesar de que los propietarios pueden reclamar estos fondos dentro de un período de tres años, el DMV no está obligado por ley a notificarles sobre la disponibilidad del dinero.
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El problema de las ventas por gravamen
Las leyes de California permiten que empresas de remolque y patios de almacenamiento vendan autos para recuperar costos impagos. Sin embargo, en muchos casos, los propietarios no están informados sobre el procedimiento ni sobre la posibilidad de recuperar dinero si su auto se vende por un precio mayor al adeudado.
Muchos de los autos subastados no son de lujo. Vehículos como un Kia 2013 generaron apenas U$D 165 en excedentes para el DMV, mientras que otros, como un Lexus 2015, dejaron un saldo de U$D24 676. Estos fondos, si no son reclamados en tres años, se transfieren permanentemente al DMV.
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Falta de transparencia y barreras burocráticas
A pesar de la existencia de un formulario de reembolso en la página web del DMV, muchas personas desconocen este proceso. Incluso abogados como Shayla Myers, de la Legal Aid Foundation de Los Ángeles, admiten no estar familiarizados con la forma en que los propietarios pueden reclamar su dinero.
El DMV ha rechazado solicitudes de registros detallados sobre cuántos propietarios han solicitado reembolsos y cuánto dinero se ha devuelto, argumentando que compilar esta información sería "demasiado laborioso". Esto ha llevado a que miles de dólares queden en manos del estado sin que los dueños originales se enteren de su derecho a reclamarlos.
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Elizabeth Rosas Periodista
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