Bill Gates se reúne con el presidente Xi Jiping en su regreso a China

Bill Gates, cofundador de Microsoft, se reunió este viernes en Pekín con el presidente chino, Xi Jinping, durante una visita destinada a apoyar los esfuerzos de China en materia de investigación médica. El encuentro, anunciado por la televisión estatal china, es muy poco habitual para un empresario estadounidense. En los últimos años, solo unos pocos fueron recibidos individualmente por Xi, entre ellos el jefe de Apple, Tim Cook, y el de Amazon, Jeff Bezos.

La reunión se produce dos días antes de la esperada visita del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un contexto de fuertes tensiones diplomáticas entre Pekín y Washington. "Usted es el primer amigo estadounidense con el que me reúno este año".

"Siempre hemos puesto nuestras esperanzas en el pueblo estadounidense y esperamos que continúe la amistad entre los dos pueblos", dijo Xi Jinping, citado por los medios estatales chinos.

Bill Gates fue recibido como copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates. El magnate y filántropo llegó a China el miércoles por la noche y explicó que había venido para reunirse con socios en temas de salud y desarrollo. Su fundación anunció el jueves que donaría 50 millones de dólares para apoyar los esfuerzos chinos en la lucha contra enfermedades como la malaria y la tuberculosis. Estas enfermedades "afectan de manera desproporcionada a los países más pobres del planeta", subrayó la fundación.

Bill Gates vuelve a China tras 4 años

El empresario estadounidense, uno de los hombres más ricos del mundo, se encuentra en China por primera vez desde 2019 para reunirse con socios de su fundación; que también renovará su cooperación con el Instituto de Descubrimiento de Medicamentos para la Salud Mundial (GHDDI) -fundado en Pekín por Bill Gates -, las autoridades municipales de Pekín y los responsables de la prestigiosa universidad Tsinghua.

"China ha hecho grandes progresos en la reducción de la pobreza y la mejora de la salud en el país", dijo Gates el jueves en un discurso en el GHDDI. "Espero que China pueda desempeñar un papel aún más importante para hacer frente a los desafíos actuales, en particular los que enfrentan los países africanos", añadió.

Cuando estuvo en China en 2019, se reunió con la primera dama, Peng Liyuan, para hablar sobre el trabajo de su fundación en la prevención del sida. En un viaje anterior, en 2018, había posado en Pekín junto a un recipiente lleno de excrementos para llamar la atención sobre la falta de inodoros en los países en desarrollo.

Gates se suma a un creciente número de empresarios occidentales que viajaron recientemente a la segunda economía mundial aprovechando su reapertura tras el fin de las restricciones anticovid. Durante su visita en mayo, Elon Musk, el jefe de Tesla y SpaceX, fue recibido por varios ministros chinos y visitó la enorme fábrica de su marca de coches eléctricos en Shanghái, donde pudo hablar con el personal..

EE. UU. y China buscan acercamiento

El director general del banco JPMorgan Chase, Jamie Dimon, visitó el país a principios de este mes, mientras que el de Apple, Tim Cook, estuvo en Pekín en marzo. Allí había elogiado la relación "simbiótica" de su empresa con China. Otros representantes de grandes empresas estadounidenses como Starbucks o General Motors también han ido a China en las últimas semanas para reunirse con altos funcionarios del gobierno chino.

Los viajes de negocios se han reanudado desde que China abandonó su política sanitaria denominada "cero covid" y reabrió sus fronteras este año. Xi Jinping y Bill Gates se han reunido en varias ocasiones en el pasado. En 2015, Gates visitó China para discutir el trabajo de la fundación en programas de salud y desarrollo. En 2017, Xi visitó Estados Unidos y se reunió con Gates en la Casa Blanca.

El encuentro entre Xi y Gates es una señal positiva de que ambas partes están dispuestas a entablar un diálogo. Sin embargo, aún está por verse si la reunión llevará a algún progreso concreto en los temas que dividen a los dos países. Estados Unidos y China son las dos economías más grandes del mundo. Los dos países tienen una larga historia de cooperación, pero también tienen áreas de desacuerdo.

Estados Unidos y China han estado en desacuerdo en varios temas en los últimos años, incluyendo el comercio, los derechos humanos y Taiwán. Los dos países también han estado inmersos en una rivalidad tecnológica que ha impactado en actividades comerciales entre compañías chinas y estadounidenses. Huawei y Google tuvieron que cancelar sus acuerdos tras el veto impuesto por el expresidente Trump en 2019.

- Con información de AFP -