“Yo muevo al Perú”: investigadores peruanos desarrollan la primera vacuna para peces amazónicos

En una entrevista para el programa Siempre en Casa, Jefferson Yunis, magíster y doctor en acuicultura, compartió detalles sobre el desarrollo de una innovadora vacuna para peces. Este proyecto, realizado junto a otros investigadores, tiene como objetivo reducir el uso de antibióticos en la piscicultura a través de la vacunación.

El desarrollo de esta vacuna está enfocado en regiones como Junín, Puno, Loreto y San Martín, específicamente para especies como la trucha arcoíris y peces amazónicos como la gamitana y el paco. Actualmente, el proyecto se encuentra en su segunda etapa.

Importancia de la vacunación

A lo largo de los años, los patógenos que viven dentro de los peces han sido combatidos a través del uso de antibióticos. Sin embargo, se ha demostrado que con el pasar del tiempo, estas bacterias dejan de responder a los medicamentos, por lo que el uso de antibióticos se convierte en solo una solución a corto plazo.

De esta forma, la vacunación, según Yunis Aguinaga, se presenta como la opción que mejores resultados ha brindado en la lucha contra estas bacterias. Este método no solo mejora e incrementa la producción de peces para el consumo humano, sino que también garantiza que el pez esté sano y no esté expuesto a una condición de susceptibilidad a enfermedades.

Proceso de elaboración de estas vacunas

En el Instituto del Mar del Perú (IMARPE), desde 2016 se han monitoreado muchas piscigranjas en Puno, Junín e Iquitos, donde se han encontrado bacterias que causan enfermedades. A partir de este punto, los investigadores realizan cuidadosos estudios de los órganos internos y externos de los peces ya muertos para detectar las bacterias. Luego, estas bacterias se cultivan y multiplican en laboratorios para proceder a generar la vacuna.

Yunis menciona que la elaboración de la vacuna se realiza de manera clásica. Se toma el patógeno de la zona de donde proviene el pez y se inactiva de diferentes maneras. Los fragmentos de bacterias muertas se utilizan para proteger a los peces, y se añaden sustancias llamadas adyuvantes, que aumentan la respuesta inmunológica. Así, cuando los peces están en el campo y la bacteria intenta infectarlos, sus propios anticuerpos los protegen.

Métodos de vacunación

Una duda común al hablar sobre la vacunación de peces es: ¿cómo se logra aplicar dicha vacuna en estas especies? Según el especialista en acuicultura Jefferson Yunis, existen dos métodos principales para vacunar peces, dependiendo del tamaño del pez:

• Para peces pequeños: Se utiliza la metodología por inmersión. Este método consiste en sumergir a los peces en un baño que contiene una concentración específica de la vacuna. La vacuna ingresa al cuerpo del pez a través de las branquias y la piel.
• Para peces grandes: Se emplea la inyección, un proceso similar al de la vacunación en humanos.

Cabe mencionar que ambos métodos han sido probados en el Instituto del Mar del Perú (IMARPE), donde se han desarrollado dos proyectos de vacunación, tanto por inmersión como por inyección.

Objetivos que se buscan

A través de la elaboración de estas vacunas contra diferentes enfermedades bacterianas, se busca combatir los principales patógenos. En el caso de las truchas, están presentes las bacterias llamadas 'Yersinia ruckeri', que causa la enfermedad entérica de la boca roja, y 'Weissella tructae', responsable de la enfermedad hemorrágica denominada weisselosis. En los peces amazónicos como la gamitana y el paco, se presenta 'Aeromonas hydrophila', uno de los patógenos que afecta el cultivo de estos peces.

Con esta vacuna, se busca mejorar el porcentaje de supervivencia de estas especies. Para las personas dedicadas al cultivo de estos peces, la presencia de estas enfermedades ocasiona pérdidas significativas que impactan negativamente en su economía. Por lo tanto, se espera que esta vacuna beneficie a los productores al reducir las tasas de mortalidad y las pérdidas económicas asociadas.