Colombia en alerta: esto es lo último que se sabe sobre los incendios forestales que afectan al país

La ministra de Ambiente de Colombia, Susana Muhamad, afirmó este sábado que aún hay 17 incendios activos en el país, exacerbados por el intenso calor y la escasez de lluvias que se vive por el fenómeno El Niño.

Muhamad detalló en la red social X que ya fueron controlados 14 incendios y que solo en enero han sido apagados 322 que han arrasado miles de hectáreas de bosques y páramos en todo el país.

Los incendios que siguen activos están en los departamentos de Cundinamarca y Huila, con cinco casos cada uno; Boyacá y Magdalena, con dos, y Norte de Santander y Valle del Cauca, con uno, así como otro en Bogotá.

La Sala de Crisis Nacional de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) trabaja de la mano con el Ejército, la Fuerza Aeroespacial y la Policía con más de 170 máquinas extintoras y decenas de helicópteros para apagar los fuegos.

Sin embargo, los daños son graves y en diferentes partes del país se ven imágenes de decenas de hectáreas de terrenos calcinados y de comunidades enteras trabajando con las autoridades para apagar el fuego con lo que tengan a la mano.

Las autoridades colombianas contabilizaron una treintena de incendios en diferentes partes del país esta semana, algunos de los cuales ya fueron sofocados, al tiempo que se informa de nuevos focos de fuego.

Entre los que ya fueron apagados el más peligroso, por el daño ambiental, era el del páramo de Berlín (noreste), que destruyó centenares de hectáreas de frailejones, una planta de alta montaña que capta la humedad de la neblina y es vital para la producción de agua potable que abastece buena parte de los pueblos y ciudades de esa región del país.

Un incendio que no da tregua

Uno de los incendios más difíciles de apagar está en Bogotá, a plena vista de todos los ciudadanos en el cerro El Cable, donde hay más de mil personas trabajando por extinguir el fuego.

"El balance desde este momento en el cerro El Cable es que contamos con un equipo de más de mil personas, entre el personal que se encuentra en el puesto de mando unificado y el personal operativo que se encuentra en el cerro haciendo la extinción del incendio (que comenzó el miércoles)", dijo a EFE la directora del Cuerpo de Bomberos de Bogotá, Paula Ximena Henao.

En esta labor trabajan los bomberos, la Defensa Civil, el Ejército, la Policía y la Fuerza Aeroespacial, entre otros, que según Henao buscan "crear líneas de defensa y de ataque directo al incendio".

"Tenemos este incendio activo (en El Cable) y estamos terminando de liquidar el incendio de la quebrada La Vieja (también en los cerros orientales y que comenzó el lunes). Por ahora no nos han reportado más novedades, pero seguramente con el aumento de la temperatura en el día se presenten quemas forestales en algunas partes de la ciudad", añadió.

Unos 40 parques naturales cierran en Bogotá por incendios

Unos 40 parques naturales, senderos ecológicos y miradores en Bogotá cerraron el acceso al público debido a la contaminación del aire provocada por incendios, informó la alcaldía de la capital colombiana este sábado. 

"Debido a la alerta por la calidad del aire permanecerán cerrados nuevos parques y escenarios durante el fin de semana", indicó el gobierno local en la red X.

La cadena montañosa que limita la ciudad de unos 8 millones de habitantes hacia el este ha sido golpeada desde el lunes por cuatro focos de incendios, la mayoría de ellos ya bajo control. Hasta el viernes, ardía la cima del cerro El Cable a unos 900 metros de un barrio popular.

El fuego ha arrasado 17.192 hectáreas en todo Colombia en los últimos tres meses, debido a la sequía ligada al fenómeno El Niño. Según el ministerio de Ambiente, una veintena de puntos siguen activos en el país, en medio récords de calor. 

Las conflagraciones afectan bosques, cosechas y ecosistemas montañosos en los que nace el agua.

En Bogotá las autoridades recomiendan evitar salir a la calle y usar mascarillas ante la mala calidad del aire. 

Los habitantes del centro de la capital se quejan del olor a quemado y el humo. Los fines de semana suelen hacer recorridos ecológicos y deporte, especialmente montar en bicicleta en la ciudad ubicada a 2.600 metros sobre el nivel del mar.

"Los escenarios y parques que se mantienen cerrados de manera preventiva, mientras esté en vigencia la alerta ambiental", señaló la alcaldía en un boletín.

El alcalde, Carlos Fernando Galán, evalúa si los incendios "llegan al punto" de obligarlo a "tomar decisiones restrictivas" a la movilidad de los ciudadanos. 

Ayuda de Perú

En la madrugada de este sábado, las autoridades colombianas recibieron el sistema Guardian Caylym de la Fuerza Aérea del Perú para combatir los incendios.

Este sistema posee 220 contenedores A22 que cuentan con un sistema de almacenamiento de agua con una capacidad de 1.000 litros que serán lanzados desde aeronaves militares, así como con tres equipos de llenado de contenedores en tierra.

"Estos contenedores cuentan con un sistema de almacenamiento de agua con una capacidad de 264 galones, equivalente a 1.000 litros. Las cajas están fabricadas de materiales biodegradables en un 90 % y reciclables al 100 % y se lanzan desde el aire, tal como se realizan las operaciones de entrega de carga", agregaron las Fuerzas Militares en un comunicado.  

El Gobierno de Colombia, por su parte, expresó su agradecimiento al Perú por su solidaridad frente a los incendios forestales que azotan a su territorio.

Petro advierte que los incendios forestales pueden llegar a la Amazonía en febrero

El presidente colombiano, Gustavo Petro, aseguró este sábado que los incendios pueden llegar a la región amazónica y al Pacífico, dos de las zonas más selváticas del país, en febrero, por lo que hablará con su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, para cuidar la selva.

"Los puntos de calor en Colombia, que se han extendido a casi todo el país andino y caribeño, tendrán unos desplazamientos. En febrero el litoral pacífico y el Amazonas entran en el mapa de puntos de calor mucho más altos que en el historial del país y se reducen un poco en la región central", dijo el mandatario en una declaración.

Petro, que lideró una sala de crisis por cuenta de los incendios que han causado estragos en la última semana en Colombia, dijo que de darse, los fuegos "se extenderán en la selva de manera que aún no se ha escrito en Colombia".

"Por eso hemos pedido desde hace varios días que se activen los protocolos internacionales para más capacidades aéreas. Tenemos que tener un tipo específico de máquinas y aviones (...) para cuidar la selva amazónica y el litoral pacífico", añadió el mandatario.

Petro decretó el "desastre natural" desde el miércoles y destinó recursos económicos para atender la emergencia. El presidente pidió ayuda a los países miembros de Naciones Unidas para apagar el fuego.

Este enero podría ser el mes más caliente en los últimos 30 años y en febrero se prevén temperaturas aún más altas, según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales. Se espera que recién en marzo caigan lluvias.

(Con información de EFE y AFP).