¿Sabías que en el pasado las zanahorias eran moradas? La historia detrás de su color actual

Las zanahorias moradas fueron las primeras de todas en cultivarse en el mundo, ¿lo sabías? Su historia se remonta a hace 3000 años. Las de este color, además, tienen otro tipo de nutrientes importantes, y gracias a una investigación de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro y de la Mississippi State University, conocemos su historia.

La historia detrás de las zanahorias moradas

Los primeros registros que se conocen del cultivo y consumo de las zanahorias datan de hace 3000 años, en Afganistán. Las más abundantes eran las zanahorias moradas, aunque también existía una variedad amarilla. 

En ese entonces, se utilizaban sus hojas y semillas como especias aromáticas, tal como hacemos actualmente con el orégano u otras hierbas. Es más adelante, durante la antigua Roma, que se sabe que se comía junto a otro tipo de comidas.

Las zanahorias moradas de antaño no son tan parecidas a las que existen ahora: su estructura era más alargada y delgada. Sin embargo, ha sido la agricultura y la selección intencionada la que las ha cambiado, dándole el protagonismo a las zanahorias naranjas. 

De hecho, fue a partir del siglo XVI que las zanahorias naranjas empezaron a ganar mayor terreno en la agricultura, hasta llegar a la posición que tienen en la actualidad, dominando el mercado.

Ahora bien, lo interesante de las zanahorias moradas es que poseen propiedades nutricionales ligeramente diferentes a sus hermanas más populares. De hecho, cada variedad de zanahoria puede aportarnos distintas propiedades beneficiosas para la salud:

• Zanahorias moradas: poseen una alta concentración de antocianinas, compuestos ricos en antioxidantes. 
• Zanahorias rojas: aportan principalmente licopeno, que ayuda con las enfermedades cardíacas y el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
• Zanahorias amarillas: vienen cargadas de xantófilas, que son conocidas por beneficiar a la salud de la vista.
• Zanahorias blancas: son muy altas en fibras, esencial para una buena alimentación. 
• Zanahorias naranjas: las más populares y abundantes en beta y alfa-caroteno, especiales a la hora de prevenir o mejorar enfermedades de la vista.

No queda duda de que sean zanahorias moradas, naranjas o blancas, todas son vegetales ideales para la dieta, aunque sea más común encontrarnos con las naranjas que conocemos de toda la vida.