Muhammad Yunus, el Nobel de la Paz y "banquero de los pobres" que asumirá como presidente interino de Bangladesh

El nobel de la paz Muhammad Yunus, conocido como "el banquero de los pobres" por su proyecto de microcréditos, dirigirá el gobierno interino en Bangladesh, después de que las protestas obligaran a dimitir a la ex primera ministra Sheikh Hasina.

Yunus es conocido en todo el mundo por haber ganado el premio Nobel de la Paz en 2006 por su contribución al desarrollo económico de su país. Ya había recibido en 1998 el premio Príncipe de Asturias de la Concordia.

El economista contribuyó a reducir la pobreza extrema en Bangladesh proponiendo microcréditos a decenas de millones de mujeres en zonas rurales, mediante el Grameen Bank.

"Los seres humanos no han nacido para sufrir miseria, hambre y pobreza", dijo al recibir el prestigioso galardón sueco.

Tras el premio, Yunus se planteó crear un partido, pero rápidamente abandonó el proyecto, debido a la animadversión que expresó la élite en el poder.

El gobierno de Hasina, cuyo mandato duró 15 años y terminó con su dimisión y huida el lunes tras semanas de protestas estudiantiles, fue endureciendo su represión contra la oposición, y la fama del economista hizo que él fuera percibido como posible rival.

La presidencia anunció el martes que el economista encabezará un gobierno interino, uno de los reclamos de los líderes de la movilización estudiantil.

Yunus, que regresará a Bangladesh el jueves, escribió el miércoles en la revista británica The Economist que hará lo posible para que "se celebren elecciones libres y justas en los próximos meses".

El martes, el economista dijo estar dispuesto a cumplir con el encargo: "Siempre he puesto la política a distancia (...) Pero hoy, si es necesario actuar en Bangladés", afirmó en una declaración escrita enviada a la agencia de noticias AFP.

Yunus absuelto por un tribunal en Bangladesh

Yunus fue objeto de cientos de causas judiciales y víctima de una agresiva campaña de desprestigio por parte de una agencia musulmana dirigida por el Estado, que lo acusó de promover la homosexualidad.

En enero, fue condenado a seis meses de cárcel junto a otras tres personas de una de sus organizaciones por cargos de infringir la legislación laboral y este miércoles su abogado informó que fue absuelto de estos cargos.

El gobierno lo forzó a dejar la dirección del Grameen Bank en 2011, una decisión objetada por Yunus, pero que fue ratificada por la más alta jurisdicción del país.

Sus partidarios aseguraron que esta destitución fue ideada por la ex primera ministra Hasina, que lo acusó de "chupar la sangre" de los pobres.

Los partidarios de Yunus, y también oenegés como Amnistía Internacional, afirmaron que estos procesos judiciales tuvieron motivaciones políticas.

Pobreza "flagrante" en Bangladesh

Yunus nació el 28 de junio de 1940 en el seno de una familia acomodada de Chitagón, en el sur. Su padre era orfebre. El economista suele explicar que su madre, Sofia Khatun, que siempre ayudó a los pobres que tocaron a su puerta, fue una gran influencia para él.

Tras obtener un doctorado en economía en Estados Unidos, regresó a Bangladesh en 1971 después de la independencia de Pakistán y se puso al frente del departamento de Economía de la Universidad de Chitagón.

En los años siguientes a la independencia, el país enfrentó, además de la pobreza, una gran hambruna.

"La pobreza era flagrante, en todas partes, no podía darle la espalda", explicó en 2006. "Me era difícil enseñar teorías elegantes de economía en una clase universitaria (...) Tenía que hacer algo de inmediato para ayudar a la gente a mi alrededor".

Según la Fundación Nobel, su primera iniciativa consistió en prestar su propio dinero a trabajadores pobres. La idea era facilitar el acceso a pequeños créditos a personas demasiado pobres para obtener préstamos en el sistema bancario tradicional.

Con el tiempo, el proyecto dio génesis al Grameen Bank, fundado por Yunus en 1983.

"Hemos creado un mundo sin esclavitud, un mundo sin viruela, un mundo sin apartheid. Crear un mundo sin pobreza sería el mayor de todos estos logros y los reforzaría", sostiene Yunus. (Con información de AFP)