Ricardo Gareca, el director técnico que creyó en el futbolista peruano antes de llegar a la selección

Llegó el día que muchos hinchas de la Selección Peruana no querían marcar en el calendario, uno del que había indicios y se comentaba cada vez más en redes sociales. Y es que se acabó una relación que nos llenó de satisfacción, una que llevo alegría a todo el país en materia deportiva y que, lamentablemente, terminó de una de las formas menos adecuadas: Ricardo Gareca no sigue como director técnico en la Videna.

Luego de más de siete años como entrenador del 'equipo de todos', Ricardo Gareca le dice adiós al buzo de la bicolor al no llegar a un acuerdo con la Federación. El ‘Tigre’ no firmó un nuevo contrato y se despidió de forma emotiva en conferencia de prensa en un hotel miraflorino.

Desde su llegada a la ciudad de Lima en el año 2007 para firmar por Universitario de Deportes tras su paso por América de Cali, Gareca -de arranque- vivió lo que es el fútbol peruano al dirigir a los cremas y, de paso, consumió el mismo.

La capacidad que vio Ricardo Gareca en el jugador peruano

Aquí, observando a sus dirigidos en todo momento, conoció las virtudes del jugador local, su buen toque con el balón a los pies, aunque también vivió en carne propia lo que adolecemos; infraestructura y organización, por decir lo menos.

Con los cremas logró el Apertura al año siguiente y vio en Donny Neyra, por ejemplo, a uno de los jugadores locales que brillaban con luz propia. Situación parecidas con los talentos de Carlos Lobatón y Renzo Sheput. De esta manera, el técnico empezó a ver el potencial del futbolista peruano, del cual se enamoró y del empezaía tendría un estrecho vínculo en el largo plazo. Luego, legaron las experiencias con Vélez Sarsfield y Palmeiras para iniciar conversaciones con la dirigencia de la Selección.

"Es el desafío más importante en mi carrera deportiva. Creo en el jugador peruano, por eso estoy aquí. Es un honor para mí que me confíen esta tarea, me siento muy feliz. Espero, con el tiempo, ser uno más de ustedes", sostuvo Gareca en su presentación en 2015… y la confianza llegó retribuida con sacrificio, compromiso y resultados.

Por la cabeza de don Ricardo Gareca siempre estuvo el convencimiento que el jugador peruano tiene con qué dar pelea a rival que se le cruce en el camino. Su confianza la pasó a futbolistas como Christian Cueva, Renato Tapia, Paolo Guerrero, Yoshimar Yotún y más, quienes se la creyeron y fueron determinantes para llegar a Rusia 2018.

Gareca le cambió el semblante al hincha peruano

Esa determinación, además, se vio en calles, en los hinchas que siempre están e incluso en los que veían con recelo a la selección al no sentirse representados. Estos estos últimos, con el pasar de los meses, vibraban con goles y buen juego. Todos fuimos uno. En el camino llegaron históricos triunfos en Quito, Guayaquil, Barranquilla, Caracas, podios y final de Copa América.

Previo a que Ricardo Gareca sea entrenador de la Selección Peruana éramos vistos como los 'patitos feos' de Sudamérica. Los demás rivales tenían presupuestado tres puntos frente a la blanquirroja y esta misma únicamente luchaba por no quedar en el último lugar de las Eliminatorias con Bolivia y Venezuela. Con suerte, zafábamos de quedar en el fondo de la tabla.

Ya con la última Copa del Mundo, el panorama cambió. Los futbolistas se compenetraron cada vez más, el compromiso era palpable en la búsqueda de objetivos y los hinchas más adultos recuperaron la sonrisa. Unos, jóvenes, sonrieron por primera vez.

El legado del 'Tigre' trasciende cualquier número. Es el proceso más exitoso en los 95 años de la selección. ¿Quizás no llegar a Qatar significaba un fin de ciclo? Puede ser. ¿Si clasificaba al Mundial lo mejor, tras el torneo, era tomar rumbos distintos? Tal vez. Lo cierto es que ya no sigue, pero nos deja un claro mensaje. Creer. Creer, sobre todo, en uno mismo.

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