El análisis de las llaves de los octavos de final de la Champions League

La Champions League entra a su fase decisiva, con la disputa de sus rondas finales. Los 16 mejores equipos de la competición se jugarán la vida para poder llegar a la gran final, que será el próximo 1 de junio, en el Estadio Wembley. 

En el sorteo de los octavos de final, quedó claro que Barcelona y Real Madrid deben hilar fino para poder avanzar a costa de Napoli y Leipzig, que representan oponentes de cuidado. Todo lo contrario le pasa a Manchester City, que tiene una tarea menos complicada, puesto que su rival a vencer será el Copenhague de Dinamarca.

Por su parte, PSG deposita en Kylian Mbappé su ilusión de ganar por primera vez la Champions. ¿Su rival? La Real Sociedad, que es una de las sensaciones del torneo de clubes más importante del mundo. 

Los partidos de ida de los octavos se disputarán el 13, 14, 20 y 21 de febrero del 2024, y los de vuelta el 5, 6, 12 y 13 de marzo.

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1. Real Madrid favorito ante Leipizg

El club dirigido por el italiano Carlo Ancelotti sueña con su título 15 en la Champions League. En el sorteo de los octavos de final, eludió a PSG de Kylin Mbappé, y ahora se enfocará en superar al Leipzig, en una eliminatoria en la que figura como favorito tras ganar sus seis partidos de la fase de grupos. En esta instancia, consiguió rotundas victorias de la mano del inglés Jude Bellingham, que -con sus 20 años- ya es uno de los ídolos en el Santiago Bernabéu.

Bellingham no perdió el ritmo goleador y sumó cuatro anotaciones en su primera Champions con la camiseta merengue. El exgoleador de Borussia Dortmund reforzó la zona ofensiva de Real Madrid que acabó con 16 goles anotados y 7 en contra; mientras Leipzig terminó en segundo lugar en el Grupo G con cuatro triunfos y dos derrotas. El belga Lois Openda es su goleador con cuatro anotaciones. Para la eliminatoria, el equipo de Ancelotti podría recuperar algunos de sus hombres lesionados.

2. Arsenal no se confía del Porto

El líder de la Premier League fue uno de los grandes animadores de la fase de grupos de la Champions. Acabó en el primer lugar del Grupo B con una fuerza ofensiva que marcó 16 tantos, un promedio de casi tres tantos por partido. Gabriel Jesus anotó cuatro anotaciones y tuvo a Bukayo Saka (3) como uno de sus mejores socios. En esa eliminatoria, aparece como ligero favorito, gracias a su buen momento en el torneo inglés. Sin embargo, no debe confiarse.

Porto siempre está entre los primeros lugares del torneo portugués y en la Champions League no es la excepción. Al igual que Barcelona, sumó 12 puntos en la fase de grupos en Europa, pero quedó en el segundo lugar por diferencia de goles. Evanilson y Galeno, con cuatro goles, serán una amenaza para el equipo de Mikel Arteta.

3. PSG, con Kylian Mbappé, va por la Real Sociedad 

Real Sociedad es una de las sensaciones de Europa, al plasmar un juego atractivo y efectivo, argumentos que fueron cruciales para situarse como líder del Grupo D, a pesar de la presencia del Inter de Milán, actual subcampeón de la Champions. Sin embargo, su rival será el PSG, que con Kylian Mbappé en sus filas, buscará coronarse por primera vez como campeón del certamen. 

"¿Qué le vamos a hacer? El PSG por historia era el más difícil, probablemente, pero iremos a ganar", resumió el presidente de la Real Sociedad, Jokin Aperribay.

Por su parte, las esperanzas de PSG están depositadas en Kylian Mbappé, que en las dos últimas temporadas sufrió la eliminación en esta ronda. 'Kyky' consiguió tres anotaciones.

4. Peleada eliminatoria entre el Inter de Milan y el Atlético 

Inter de Milán, vigente subcampeón de la Champions, llega a los octavos de final liderado por un espectacular Lautaro Martínez. Al ubicarse en el segundo lugar en la fase de grupos, enfrentará a Atlético de Madrid, una eliminatoria que será de poder a poder. El equipo italiano cuenta aún con la mayoría de jugadores de la temporada pasada. La presión alta y esperar ocasiones para contragolpear, son sus grandes fortalezas. Juega con un 5-3-2, con tres centrales, carrileros y doble punta.

Por su parte, el Atlético de Madrid ya no es más el catalogado "equipo defensivo". El 'Cholo' Simeone movió su esquema y ya juega con una línea de tres en defensas, cuatro en el mediocampo, un enlace y dos en la delantera, que generalmente lo integran Antoine Griezmann y Álvatro Morata. Su fútbol transmite una alta cuota de intensidad.

5. Barcelona busca renacer en Champions

Barcelona respondió aliviado al no cruzarse con PSG e Inter de Milán, pero no escapó del Napoli, que es un rival al que enfrentará por tercera vez en los últimos cinco años. El cuadro azulgrana volverá al Estadio Diego Maradona en una eliminatoria que será disputada de principio a fin. Desde la ciudad catalana esperan que el equipo de Xavi Hernández retome su mejor versión. Una de las causas es la ausencia de un líder en el mediocampo, también Roberto Lewandowski entró a una mala racha.

En cambio, Napoli muestra un juego ofensivo con hombres mejor distribuidos en el campo. A pesar de que no está entre los primeros lugares de la Serie A, en la Champions se muestra peligroso. Pese a perder 3-2 y 4-2 en la fase de grupos, a Real Madrid le hizo daño con un juego táctico impecable, aunque su punto débil es la defensa.

"Es un equipo duro y difícil, es vigente campeón de Liga como nosotros", señaló Deco, director deportivo de Barcelona, sobre lo que representa el Napoli que dirige Walter Mazzarri.

6. Borussia Dortmund ligero favorito ante PSV

Borussia Dortmund tuvo a PSG contra las cuerdas de la eliminación, pero ambos clubes clasificaron a los octavos de final de la Champions. En esta instancia, el equipo alemán enfrentará a PSV de Países Bajos. Si bien es cierto que ya no cuenta con figuras rutilantes como Erling Haaland o Jude Bellingham, su fortaleza es el plantel que reúne carácter, mentalidad, ganas y hambre de triunfo. Así está un escalón por encima de Copenhaghe de Dinamarca que deposita sus ilusiones en Lukas Lerager que es el pensante y organizador de su equipo. Lleva tres anotaciones en la campaña en la Liga de Campeones. 

7. Copenhague ante el campeón Manchester City

Junto a Real Madrid y Bayern Munich es uno de los candidatos de peso para ganar esta edición de la Champions. Nos referimos a Manchester City, que también completó un puntaje perfecto en la fase de grupos: seis triunfos y 18 goles a favor. Pese a ello, es innegable que no está en su pico de rendimiento y eso lo demuestra en la Premier League, certamen que ocupa el cuarto lugar a cinco puntos del líder, Arsenal. Aun así, el equipo dirigido por Pep Guardiola no tendría ningún problema para sacar su boleto a los cuartos de final frente a un Copenhague, que sorprendió al dejar en el camino a Galatasaray y Manchester United.

8. La contundencia de Bayern Munich ante la Lazio

Bayern Munich está tácticamente preparado y lo demostró en la fase de grupos de la Champions League. No tuvo rivales en el Grupo A. Sumó cinco triunfos y un empate con Harry Kane como su goleador estrella. El exjugador de Tottenham lleva 20 goles en la Bundesliga y en el torneo de clubes de Europa ya alcanzó las cuatro anotaciones. Su aporte ha sido fundamental para que el cuadro alemán vuelva a soñar con levantar nuevamente la 'Orejona', pero primero debe superar a la Lazio.

El equipo italiano se ubicó en segundo lugar en el grupo de Atlético de Madrid. Sumó tres empates, un empate y dos derrotas. Su poca contundencia de cara al gol es un déficit que debe mejorar si desea ser una amenaza a Bayern. A pesar de contar con Ciro Inmmobile y Pedro, solo anotó tres goles en sus último cinco partidos. Tiene una tarea pendiente para afrontar una eliminatoria ante el seis veces campeón de la Champions.

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