Pebanista Yacuruna, el delfín gigante del Amazonas que vivió hace 16 millones de años y era casi ciego

El fósil de un delfín gigante, llamado Pebanista Yacuruna, hallado a orillas del Napo, en la Amazonía peruana revela que el animal vivió hace 16 millones de años y que su navegación la realizaba a través del sonido debido a su ceguera, según confirmó el paleontólogo y miembro del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), Rodolfo Salas Gismondi.

En entrevista con el programa Ampliación de Noticias, en paleontólogo relató los detalles del descubrimiento de la nueva especie de delfín tras conocer y despertar su curiosidad sobre los hallazgos de fósiles de una expedición de colegas franceses en el año 2004.

"Mi interés era encontrar fósiles de cocodrilos porque esa es mi especialidad, yo estudio la evolución de cocodrilos, pero fue la sorpresa que encontramos delfines y eso es muy interesante porque los delfines de río son muy escasos a nivel mundial como fósiles. No se sabe casi nada de su historia. Y encontramos varios cráneos de delfines de río y uno de ellos, el más grande es el que presentamos junto a Aldo Benítez, un joven paleontólogo peruano", dijo.

Los hallazgos en torno al Pebanista Yacuruna se publican en la revista Science Advances tras el apoyo de National Geographic Society.

Para Rodolfo Salas Gismondi, el Pebanista Yacuruna es el ejemplar hallado es el más antiguo de delfines de río y "es el más grande y más completo" del mundo. Esto ayudará a conocer la adaptación de los delfines del mar a los ríos.

"16 millones de años, en esa época el planeta estaba en un óptimo climático. Es decir, era mucho más cálido que en la actualidad, entonces la diversidad y los bosques tropicales abundaban en la zona amazónica. Era un sistema distinto al amazónico actual. No existía el río Amazonas. Existía otro sistema al cual se le llama Pebas en honor a la ciudad de Pebas que está en la Amazonía peruana y en honor a una formación geológica que está llena de estos fósiles", afirmó.

"Era un animal casi ciego"

El paleontólogo sostuvo que la hipótesis que se maneja es que los ancestros marinos de Pebanista Yacuruna ingresaron durante una incursión del mar en la Amazonía cuando había aumentado su nivel. Luego, consideró que estos delfines se adaptarían a este ambiente que se convierte en un "ambiente de agua dulce" y se quedan a vivir allí.

"Este animal seguramente era piscívoro, tenía un rostro muy largo y delgado. Era casi ciego, eso es muy interesante porque la órbita ocular indica que era un animal casi ciego y que su navegación la hacía principalmente a través del sonido, como lo hacen los delfines", explicó.

Rodolfo Salas Gismondi aclaró que el Pebanista Yacuruna tiene unas crestas faciales similares a Platanista gangetica, el delfín del Ganges. Señaló que estas crestas faciales cubren un órgano sensorial que permite la navegación del animal.

"Era un animal muy grande, con un hocico sumamente largo, muy robusto. No está emparentado con el delfín rosado de la Amazonía, sino que está emparentado con un animal que hoy vive en la India", añadió.