Para la NASA, la verdadera carrera espacial hacia la Luna es con China y no con Rusia

El administrador de la NASA Bill Nelson realizó una sesión informativa este martes sobre los preparativos de la agencia para la misión lunar Artemisa II y aseguró que China es su verdadera rival en esta nueva carrera espacial.

Las declaraciones de Nelson llegan en medio de los preparativos para el lanzamiento de la primera sonda rusa al satélite terrestre desde 1976. La NASA simplemente le deseó “la mejor de las suertes”.

La nueva carrera espacial

Durante la conferencia de prensa, Bill Nelson comparó el controvertido reclamo de China de las islas Spratly con lo que podría suceder si el país vence a los EE. UU. y sus aliados en el desarrollo de una base lunar.

“Salen y reclaman algunas islas internacionales en el Mar de China Meridional, las reclaman como suyas y construyen pistas militares en ellas”, dijo Nelson. "Así que, naturalmente, no quiero que China llegue al polo sur primero con humanos y luego diga: 'Esto es nuestro, quédense fuera', como lo han hecho con las Islas Spratly".

Las misiones Artemisa buscan poner de regreso al hombre a la Luna, específicamente en el polo sur, donde se encuentra el hielo del satélite y que permitirá suministrar agua a la base lunar planificada por la NASA.

Nelson señaló que gran parte del polo sur está compuesto por cráteres profundos a los que llega poca o ninguna luz solar, lo que hace que esas áreas sean efectivamente inútiles para bases tripuladas y aumenta el valor del territorio que recibe luz solar. “Queremos asegurarnos de que esté disponible para todos, no solo para el que lo reclama”, dijo Nelson.

"La carrera por el espacio es realmente entre China y nosotros, y debemos proteger los intereses de la comunidad internacional", señaló.

Rusia no es rival

Y para ejemplificar, Nelson también habló sobre los esfuerzos de su anterior competidor espacial, Rusia.

Como se recuerda, el gobierno de Putin está enviando la sonda Luna-25 a la región polar sur del satélite para estudiar la composición del regolito y los componentes de plasma y polvo de la exosfera polar lunar.

“Rusia está enviando una sonda a la Luna. Le deseamos lo mejor. Hemos tenido una relación de cooperación con ellos por muchos años”, señalaba Nelson. “Pero no creo, y muchos otros piensan lo mismo, que Rusia esté en condiciones de llevar, por ahora, tripulación a la superficie de la Luna”.

Debemos recordar que la NASA se encuentra con grandes problemas de presupuesto, por lo que los dichos nacionalistas pueden influir en que el Congreso estadounidense pueda comprometerse a invertir mayor dinero en la agencia con el fin de sobreponerse a los países rivales. 

La sesión informativa se produjo una semana después de que la tripulación del Artemisa II completara una misión de entrenamiento con el equipo de búsqueda y rescate que tiene la tarea de extraer a los astronautas de su cápsula Orion después de que amerizasen en la Tierra.

La tripulación también realizó recientemente su primer recorrido en persona del vehículo espacial que será su hogar para la misión, que está prevista para 10 días de vuelo espacial. Durante la misión, los astronautas orbitarán la Tierra inmediatamente después del lanzamiento para realizar varias pruebas de seguridad, antes de poner rumbo a la Luna. Una vez allí, realizarán un sobrevuelo lunar antes de regresar a casa.