Llegan las primeras imágenes del satélite que presenció 'in situ' la colisión de DART contra un asteroide

La sonda italiana LICIACube ha enviado sus primeras imágenes del impacto de la nave DART contra el asteroide Dimorphos en la primera prueba de defensa planetaria de la historia.

El LICIACube se separó días antes de DART para poder colocarse a 55 kilómetros del asteroide y no sufrir de ninguna amenaza de impacto de los escombros del suceso de este lunes. Y a un día de ello, ya nos está entregando sus primeras capturas.

Lo que vio LICIACube del impacto

Las imágenes del LICIACube son claras, mostrando a las protagonistas en medio del suceso.

Su captura más impactante -la de nuestra portada- muestra una nube de escombros que dejó el impacto de DART sobre Dimorphos, el asteroide de menor tamaño en el sistema. Claro está, un imponente Didymos observa el suceso.

Dimorphos, la víctima, es del tipo de ‘pila de escombros’ porque mantienen conglomerados sueltos en su superficie. Y en el resto de imágenes se puede ver cómo muchos de ellos salen disparados tras la colisión, dejando una especie de tentáculos.

Estas imágenes son las más esperadas por la comunidad científicas, ya que la sonda italiana es la más cercana al evento.

Ahora ¿qué sigue en el proyecto DART?

Los escombros dejarán valiosa información para las estimaciones sobre la estructura y el material de la superficie del objeto, mientras que las observaciones del lado no impactado refinarán las estimaciones sobre las dimensiones y el volumen de la pequeña luna.

Luego, los científicos usarán esta información para mejorar sus modelos de simulación de impacto.

No obstante, la principal respuesta que está buscando en estos momentos la NASA y las demás agencias es saber cuánto cambió (o no) la órbita de Dimorphos con respecto a Didymos y confirmar si realmente la misión ha tenido éxito. Si es un caso positivo, la ciencia podrá hacer estimaciones para diferentes tipos de amenazas al planeta, lo que nos salvaría de una nueva posible colisión como la que permitió la extinción de los dinosaurios.

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