por Redacción RPP
. Actualizado elLa anemia sigue siendo un desafío en Perú. Te contamos cómo esta condición puede afectar el crecimiento de los niños y el desarrollo del país.
¿Te has preguntado cuáles son los efectos a largo plazo de la anemia en el desarrollo humano? Más allá del cansancio que comúnmente asociamos con esta condición, también puede tener secuelas profundas y permanentes. Esto se debe a que la deficiencia en la cantidad de glóbulos rojos impide que el oxígeno llegue adecuadamente a los órganos y tejidos, lo que afecta su correcto funcionamiento.
En Perú, el 43.1% de los niños y niñas entre 6 y 35 meses sufre de anemia, según la Encuesta Nacional de Demografía y Salud del 2023, lo que supone una amenaza seria para su futuro. Sin un tratamiento adecuado, la anemia en la niñez y durante el embarazo puede causar daños irreversibles en el desarrollo físico y cognitivo de las personas.
¿Cuáles son las consecuencias de la anemia a largo plazo?
El Instituto Nacional de Salud (INS) señala que la anemia afecta tanto al individuo que la padece como a la sociedad entera. Sus consecuencias son:
Aumento de la mortalidad materno-infantil
La anemia durante el embarazo es un factor de riesgo clave para la mortalidad tanto de la madre como del bebé. Según el Instituto Nacional de Salud, las madres con anemia tienen mayores probabilidades de sufrir complicaciones graves durante el embarazo y el parto. La falta de hierro en la madre afecta directamente al feto, aumentando el riesgo de partos prematuros, bajo peso al nacer e incluso muerte fetal.
Por su parte, el Dr. Julio Muñoz, especialista de Dirección Médica de Pacífico Salud, explicó en Encendidos de RPP que "las madres con anemia no pueden proveer el oxígeno y los nutrientes necesarios para el desarrollo adecuado del feto, lo que incrementa el riesgo de mortalidad. Sin oxígeno, no hay vida ni desarrollo saludable".
Retrasos en el desarrollo cognitivo y psicomotor
Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo del cerebro y las habilidades cognitivas. Sin embargo, la anemia puede interferir directamente en este proceso. Según el Ministerio de Salud (MINSA), la anemia infantil está asociada con retrasos en el desarrollo cognitivo, psicomotor y en la habilidad para socializar. Los niños que sufren de anemia durante la infancia presentan una disminución significativa en su capacidad para aprender y desarrollar habilidades básicas como el lenguaje, la coordinación motora y la memoria.
El Dr. Muñoz recalcó que "el cerebro necesita una cantidad constante de oxígeno para realizar sus funciones. Si no hay suficientes glóbulos rojos para transportar ese oxígeno, el cerebro no se desarrolla adecuadamente, lo que afecta las funciones cognitivas como la inteligencia, el juicio y la atención". Estas deficiencias pueden tener un impacto duradero en el desempeño escolar de los niños y, más adelante, en su capacidad para integrarse en el mercado laboral.
Disminución de la capacidad física en adultos
Los efectos de la anemia no desaparecen en la edad adulta. De hecho, las personas que padecieron anemia durante la infancia o el embarazo tienen una menor capacidad para realizar actividades físicas intensas en la adultez. El Instituto Nacional de Salud indica que la falta de hierro y oxígeno en el cuerpo reduce la capacidad de los músculos para funcionar eficientemente, lo que disminuye la resistencia física y afecta el rendimiento en trabajos que requieren esfuerzo manual o actividad física.
Esto además de impactar en la vida personal del individuo, tiene repercusiones económicas, ya que la disminución de la productividad laboral es un problema para la sociedad en general.
Impacto social y económico
Según el Instituto Nacional de Salud, los costos asociados con la atención de enfermedades relacionadas con la anemia, como infecciones recurrentes o complicaciones del embarazo, son una carga significativa para el sistema de salud pública. Asimismo, la pérdida de productividad laboral debido a la fatiga y la debilidad física genera un impacto económico a nivel nacional.
Combatir la anemia desde una perspectiva integral, que incluya la suplementación de hierro, mejoras en la alimentación y acceso a servicios de salud, es esencial para reducir este impacto a largo plazo. “Tan fuertes como el hierro” es una campaña de Pacífico Salud y RPP.
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